Ogniwa fotowoltaiczne

Ogniwo fotowoltaiczne, nazywane również ogniwem słonecznym, ogniwem fotoelektrycznym czy fotoogniwem jest to element kolektora słonecznego w którym następuje konwersja energii promieniowania słonecznego na energię elektryczną. Ogniwa fotowoltaiczne produkuje się z półprzewodników – zazwyczaj wykorzystuje się w tym celu krystaliczny krzem, lecz może być to również selen czy german. Kolektory słoneczne składają się z szeregowo połączonych ze sobą ogniw. Od tego jak wiele wykorzysta się ogniw zależy jakość baterii słonecznej.

Fotoogniwa wykorzystywane są nie tylko w kolektorach słonecznych, ale również na przykład w kalkulatorach czy zegarkach. Ogniwa fotowoltaiczne niezastąpione są w przestrzeni kosmicznej – tam promieniowanie słoneczne jest dużo silniejsze niż na ziemi, energia słoneczna jest stale dostępna i nie wymaga dodatkowego paliwa. Wykorzystuje się je również w żeglarstwie do zasilania akumulatorów czy systemów nawigacyjnych, automatach telefonicznych, czy kamerach reagujących na ruch.